De AEX-index noteerde tegen het middaguur 1,3 procent lager op 328,80 punten. De MidKap stond 0,8 procent lager op 527,99 punten. De beurzen in Parijs, Londen en Frankfurt stonden tot 0,8 procent in de min.

Olieconcern Shell publiceerde tegenvallende resultaten en productiecijfers over het afgelopen kwartaal. Vooral bij de verwerkingsafdeling van ruwe olie tot olieproducten was het resultaat teleurstellend, met historisch lage marges. Het aandeel daalde 1,6 procent.

Slechte leningen

De producent van was- en levensmiddelen Unilever zakte 4 procent. ,,De resultaten waren op zich goed, maar beleggers maken zich mogelijk zorgen over de oplopende kosten om de volumegroei te realiseren'', aldus analist Richard Withagen van SNS Securities.

De Spaanse bank Santander kwam donderdag ook met cijfers. De grootste bank van de eurozone boekte vorig jaar een hogere winst, maar moest wel meer geld opzijzetten voor slechte leningen. Dat wakkerde zorgen bij beleggers aan over nieuwe afschrijvingen. Santander daalde in Madrid 0,3 procent. Aegon ging in Amsterdam 1,2 procent omlaag en ING verloor 2,7 procent.

Prognoses

In Frankfurt stond Deutsche Bank 0,3 procent lager. De grootste bank van Duitsland kwam ook met cijfers over 2009. Commerzbank verloor 1,4 procent. Het Britse Barclays daalde 3,2 procent en HSBC noteerde 2 procent in de min.

Het Britse telecomconcern Vodafone steeg 4,2 procent. Vodafone verhoogde zijn prognoses voor het lopende boekjaar. Branchegenoot KPN steeg in de AEX 0,7 procent.

Macrocijfers

De Europese Centrale Bank (ECB) neemt donderdag een rentebesluit. Naar verwachting blijft de rente ongewijzigd op 1 procent. Beleggers kijken daarom vooral uit naar wat in de toelichting wordt gezegd.

Later op de dag komen ook nog verschillende macrocijfers uit de Verenigde Staten die van invloed kunnen zijn op het handelsverloop. Het gaat onder meer om de aanvragen voor een werkloosheidsuitkering en de fabrieksorders.

De euro noteerde 1,3850 dollar. Bij het slot van de Europese beurzen woensdag was de Europese munt nog 1,3900 dollar waard.