Alle 46 door Dow Jones geraadpleegde economen rekenden erop dat de ECB de rente niet zou wijzigen. Op een na alle economen verwachten bovendien dat de centrale bank de rente in het eerste halfjaar van 2010 ongewijzigd zal laten.

Vanmiddag om 14.30 uur zal ECB-president Jean-Claude Trichet het rentebesluit toelichten. Marktvolgers verwachten dat hij zal herhalen dat de huidige rentepolitiek gepast is en zal hinten op een geleidelijke vermindering van de bijzondere liquiditeitsmaatregelen.

Trichet zal banken waarschijnlijk oproepen gebruik te maken van de ruime steun van de ECB en de Europese overheden om de kapitaalpositie te versterken en leningen uit te breiden aan huishoudens en bedrijven.

Daarnaast zal hij waarschijnlijk eurocommissaris Joaquin Almunia steunen, die eerder deze week een aantal lidstaten wees op het belang de financien op orde te krijgen. Trichet en andere ECB-bestuurders liet eerder weten de regels voor geen enkel land te zullen buigen.

De rente in de eurozone staat sinds medio 2009 op het laagste niveau in de tienjarige geschiedenis van de ECB. De centrale bank verlaagde de rente tussen oktober 2008 en mei 2009 met in totaal 325 basispunten.

De ECB hanteert het rente-instrument voornamelijk om ervoor te zorgen dat de inflatie in de eurozone beperkt blijft. De centrale bank heeft daarbij de doelstelling de inflatie onder, maar vlakbij 2% te houden.